최저임금 인상으로 인건비 부담 커진 소상공인, 어떻게 대처할까?

2025년 최저임금은 2024년과 동일한 시간당 9,860원으로 동결되었지만, 소상공인과 자영업자 입장에서는 여전히 체감되는 인건비 부담이 높습니다. 물가, 임대료, 전기·가스 요금 등 운영비가 지속적으로 오르면서, 인건비는 줄일 수 없는 고정비로 작용하고 있기 때문입니다. 특히 인건비가 전체 비용에서 큰 비중을 차지하는 요식업, 서비스업 업종일수록 대응 전략이 시급한 상황입니다.

그렇다면 소상공인들은 현재의 인건비 구조에서 어떻게 대응해야 할까요? 단순히 인력을 줄이는 방식이 아니라, 효율성과 지속 가능성을 고려한 대안이 필요합니다. 이번 글에서는 2025년 기준 소상공인이 활용할 수 있는 인건비 대처 전략을 실제 사례 중심으로 정리해 보았습니다.

최저임금은 동결됐지만, 인건비 부담은 증가하고 있다

법적으로 최저임금은 동결되었지만, 실질적인 인건비 부담은 오히려 늘고 있는 추세입니다. 주휴수당을 포함한 실수령 시급은 여전히 약 11,832원에 달하며, 여기에 고용보험, 국민연금, 퇴직금 적립 등을 포함하면 실제 비용은 더 커집니다. 이로 인해 많은 소상공인들이 신규 채용을 꺼리거나, 가족 경영으로 대체하는 경우가 늘어나고 있습니다.

또한 주 15시간 이상 근무 시 자동으로 발생하는 주휴수당은 고용주의 부담을 높이는 요인 중 하나입니다. 소규모 점포에서는 이를 피하기 위해 근무 시간을 조절하거나, 시간제 단기근로자를 반복 채용하는 방식으로 인건비를 분산하고 있는 실정입니다.

고용노동부의 지원제도 적극 활용하기

정부는 인건비 부담 완화를 위해 다양한 고용지원제도를 운영하고 있습니다. 대표적으로는 ‘일자리 안정자금’, ‘두루누리 사회보험 지원’, ‘청년일자리도약장려금’, ‘신중년 적합직무 지원’ 등이 있습니다. 특히 5인 미만 사업장의 경우, 사회보험료의 최대 80%까지 지원받을 수 있으며, 이는 연간 수백만 원에 달하는 절감 효과를 가져올 수 있습니다.

이러한 제도는 온라인 고용노동부 홈페이지 또는 고용복지플러스센터에서 신청 가능하며, 매년 예산 규모에 따라 조기 마감될 수 있기 때문에, 정기적으로 확인하고 적극적으로 활용하는 것이 필요합니다.

운영 효율화 – 스마트 POS와 자동화 시스템 도입

인건비 절감을 위해 가장 현실적인 대안 중 하나는 ‘업무 자동화’입니다. 최근에는 소형 매장에서도 키오스크, 모바일 주문 시스템, 무인 계산기 등이 빠르게 확산되고 있으며, 이는 단순 반복 업무의 인건비를 줄이는 데 큰 효과를 발휘합니다.

예를 들어, 카페에서는 주문과 결제를 키오스크로 대체하고, 배달앱과 연동된 스마트 POS 시스템을 통해 직원의 주문 관리 시간을 줄일 수 있습니다. 야간 무인 운영, 셀프바 운영 등의 방식도 점차 보편화되고 있으며, 이는 인건비 부담을 줄이는 동시에 고객 편의성도 개선시키는 장점이 있습니다.

근무 형태 다양화로 고정 인건비 부담 분산

과거에는 주 5일 근무 정규 아르바이트가 일반적이었지만, 최근에는 시간제, 교대제, 단기 단속적 근로자 활용 등 다양한 형태로 전환하고 있습니다. 예를 들어, 점심 피크타임에만 3시간 근무하는 단기 인력을 채용하면 주휴수당 지급 요건을 피할 수 있으며, 고정 인건비가 아닌 탄력적 인력 운영이 가능합니다.

이러한 방식은 반드시 근로계약서에 근무 요일과 시간을 명확히 명시하고, 주휴수당 요건을 피해 법적으로 문제가 없도록 운영해야 합니다. 단기 근로자의 경우, 퇴직금 대상이 되지 않으며 4대보험 가입의무도 유동적이므로, 사업주의 입장에서는 부담이 상대적으로 낮아집니다.

결론 – 인건비 대응은 전략과 시스템의 문제

2025년 현재 소상공인이 마주한 인건비 문제는 단순히 시급의 문제가 아닙니다. 주휴수당, 사회보험, 고용 리스크, 운영 시간 등 복합적인 요소가 얽혀 있습니다. 이를 극복하기 위해서는 제도 활용, 스마트 기술 도입, 근무 형태 재설계 등 전략적 접근이 반드시 필요합니다.

인건비는 비용이지만, 동시에 서비스의 질과 직결되는 투자이기도 합니다. 무조건 줄이는 것이 능사가 아니라, 효율적으로 관리하고 법적 리스크를 줄이는 방향으로 접근해야 소상공인의 지속가능한 운영이 가능합니다. 위에서 소개한 대안들을 참고하여, 각자의 상황에 맞는 인건비 관리 전략을 설계해 보시기 바랍니다.